Az eldobható pelenkák hosszú utat tettek meg a korai használatuk és fejlesztésük óta, az 1940-es évek elejétől. Az eldobható pelenkák, amelyek eredetileg egy köteg cellulóz kreppkendőből készültek, amiket egy guminadrágban tartottak, ma már milliárd dolláros iparágat alkotnak, mintegy 1000 tervezési és kivitelezési szabadalommal. Egy mai pelenka már teljesen gumi-, latex-, parabének-, pigment- és színezékmentes és tömege 15-szörösének megfelelő nedvességet képes felszívni. hála az idők során kifejlesztett zseniális innovációknak, mint például a szintetikus polimerek és a maximális felszívódást biztosító fapéppelyhek használta.
Egy mai eldobható pelenka alapvetően két fő összetevőből áll: egy nedvszívó betétből és nem szőtt szövetlapokból. A nedvszívó betét szuperabszorbens polimerből és rostos fapép anyagból áll, amelyek együtt alkotják a pelenka puha, vízvisszatartó magját. Az eldobható pelenkák gyártásában gyakran használt szuperabszorbens polimerek más ipari források melléktermékei, ami segít a gyártóknak csökkenteni a pelenkák gyártási költségeit, miközben újrahasznosítják azokat a polimer részecskéket, amelyek egyébként túlságosan finomak lennének máshol történő felhasználáshoz. A polimer részecskék minimális mérete emellett hatékonyan csökkenti a pelenka teljes méretét vagy tömegét, lehetővé téve, hogy a pelenka vékonyabb legyen, kevesebb fapép töltelék felhasználásával.
Mikroszkopikus szinten a polimer részecskék kötelek vagy hosszú kémiai láncok formájában jelennek meg, amelyek kölcsönhatásba lépnek a vízmolekulákkal, és „keresztkötéssel kapcsolódhatnak más polimer részecskékkel. Ha több polimer lánc térhálósodik, egy gélháló képződik, amely nagyon nedvszívó és vízben nem oldódik. Ennek a gélhálózatnak az erőssége a polimer részecskéken belüli térhálósodás mértékétől függően változhat. Például túl erős keresztkötés esetén a polimer nem képes optimális mennyiségű vizet visszatartani a gélhálózaton belül. Ha azonban a térhálósodás nem elég erős, akkor a polimer lánc szétszakadhat, lehetővé téve a külső részecskék számára, hogy gyorsabban szívják fel a vizet. Amikor ez megtörténik, gél képződik, amely megakadályozza, hogy további víz érje el az abszorbens betét közepét a „gélblokkoló folyamat során. Ennek megakadályozására felületi térhálósítóként működő fapépszálakat kevernek a polimer mátrixba, hogy vonzzák és egyenletesen eloszlassák a vízmolekulákat az abszorbens betétben és a nagy nedvszívó képességű magban.
Attól függően, hogy néhány napos vagy hónapos babáról legyen szó, pelenkára mindenképp szüksége van egy újszülöttes család háztartásának. Bár maga az eldobható pelenka sokat változott az idők során, a pelenka szükségességét idáig még semmilyen más innováció nem tudta felülírni.